Menanam benih bunga matahari Shuangxing pada tahun 2021

Biji bunga matahari adalah benih bunga matahari, tumbuhan berbunga besar yang berasal dari Amerika Utara.Ramai orang makan biji bunga matahari sebagai makanan ringan di seluruh dunia, dan ia adalah makanan tambahan yang cukup berkhasiat, asalkan ia dimakan secara sederhana dan tidak terlalu masin.Biji bunga matahari juga digunakan dalam campuran benih untuk burung, dan ia mungkin muncul dalam penyuap burung atau makanan untuk burung peliharaan.Kebanyakan pasaran menjual biji bunga matahari, biasanya dalam bentuk bercengkerang dan tidak berkulit, dan ia sering digunakan sebagai pengisi dalam campuran jejak dan kacang.

Bunga matahari, atau Helianthus annuus, adalah tumbuhan tahunan tersendiri yang menghasilkan bunga kuning terang yang besar yang menyerupai matahari kecil.Bunganya tumbuh pada tangkai yang tinggi dengan daun yang ringkas, dan mereka telah diketahui mencapai ketinggian sembilan kaki (tiga meter) dalam keadaan tumbuh yang ideal.Sebenarnya, kepala bunga matahari terdiri daripada jisim bunga kecil yang padat padat, setiap satunya matang menjadi biji yang dikelilingi oleh sekam kering.Secara kebetulan, bunga matahari sering digunakan untuk menunjukkan rupa jujukan Fibonacci dalam alam semula jadi, kerana susunan benih menunjukkan simetri yang boleh diramal secara matematik.

Orang asli Amerika menyedari potensi biji bunga matahari sebagai sumber makanan beberapa ribu tahun yang lalu, dan mereka telah menanamnya sejak itu.Apabila penjelajah Eropah mula-mula melawat benua Amerika, mereka membawa benih kembali bersama mereka untuk mencuba menanam bunga matahari sendiri.Selain berfungsi sebagai sumber makanan, biji bunga matahari juga boleh ditekan untuk minyak dan digunakan untuk makanan haiwan bagi sesetengah spesies.Kilang pelbagai guna itu berlepas di Eropah, dan telah diabadikan oleh Van Gogh, antara lain.
Kebanyakan pengeluar mengelaskan biji bunga matahari mengikut warna sekamnya.Bijinya mungkin terdapat dalam kulit hitam, berjalur atau putih, dengan biji bunga matahari berjalur menjadi biji yang paling biasa dimakan.Apabila retak terbuka, setiap badan menghasilkan sebiji kernel kecil yang kira-kira sebesar paku merah jambu.Bijinya berwarna putih berkrim, dan tinggi protein serta beberapa vitamin dan mineral penting.Biji bunga matahari masakan mempunyai kandungan minyak yang lebih rendah daripada yang ditanam untuk minyak, tetapi ia mempunyai cukup untuk mempunyai rasa yang kaya.
Ramai orang makan biji bunga matahari di luar tangan, biasanya membendungnya semasa mereka memakannya.Ini menyebabkan isu kebersihan awam di beberapa bahagian dunia, itulah sebabnya pelancong kadangkala melihat papan tanda yang menggesa pemakan biji bunga matahari untuk membersihkan kotoran mereka.Di kebanyakan negara Mediterranean, biji bunga matahari dijual segar dan dibakar, dibungkus dengan kertas untuk dimakan oleh orang ramai semasa mereka menghadiri acara sukan dan perayaan.